Американские ученые разобрались, почему чесать там, где чешется, вредно для здоровья: расчесывание участка кожи заставляет мозг выделять серотонин, отчего неприятные ощущения становятся сильнее.
Рeзультaты исслeдoвaния прeдстaвлeны в журнaлe Neuron, a кoрoткo o нeм сooбщaeтся в пресс-релизе Университета Вашингтона в Сент-Луисе.
Ученым давно известно, что расчесывание зудящей кожи вызывает слабые болевые ощущения. «Мозг получает эти сигналы, и реагирует на них, выделяя нейромедиатор серотонин, помогающий справиться с болью. Однако это вещество, попадая в спинной мозг, нередко «сходит с рельсов» и вместо нейронов боли вступает в реакцию с нервными клетками, усиливающими чувство зуда», — объясняет ведущий автор исследования Чжоу-Фан Чэнь (Zhou-Feng Cheng).
Биологи вывели породу мышей, у которых не было генов, необходимых для выработки серотонина. Даже когда грызунам сделали инъекцию вещества, вызывающего кожный зуд, они почти не чесались. Однако после дополнительной инъекции серотонина интенсивность расчесывания стала такой же, как у нормальных мышей.
«Расчесывание помогает снять зуд за счет создания слабых болевых ощущений. Однако реакция организма на эту боль делает стремление почесаться куда более мучительным», — резюмирует Чэнь.
Что касается людей, то снимать зуд, блокируя выделение серотонина, далеко не является адекватным подходом, считает Чэнь. Вместо этого Чэнь предлагает исправить каналы взаимоотношения между серотонином и нервными клетками спинного мозга, отвечающими за передачу информации о зуде в мозг (GRPR-нейронами).
Первым шагом к этой цели стало определение серотонинового рецептора, благодаря которому это вещество активизирует GRPR-нейроны – этот рецептор 5HT1A.
