Немногим бoльшe двуx лeт нaзaд извeстнaя aмeрикaнскaя oбoрoннaя кoмпaния BAE Systems зaключилa кoнтрaкт нa сумму в 21 миллиoн дoллaрoв с Управлением научных исследований ВМС США (Office of Naval Research, ONR) целю которого является производство усовершенствованного боевого рельсового электромагнитного орудия (Electromagnetic (EM) Railgun).
И вот сегодня специалисты компании готовятся продемонстрировать в действии первый прототип своей артиллерия. Демонстрационные стрельбы будут проводиться на испытательном полигоне Surface Warfare Center (NSWC) в Далгрене в ближайшее время.
В отличие от обычного оружия, которое для ускорения снаряда использует химическую энергию веществ, таких как порох, электромагнитное оружие ускоряет снаряд, скользящий по рельсам с помощью сильнейшего магнитного поля, которое возникает в результате прохождения через рельсы и снаряд электрического тока. В то время, как скорость вылета снаряда из обычных орудий находится в диапазоне 4000-4500 км/ч, новое рельсовое орудие способно разогнать снаряд до скорости 7200-9000 км/ч.
Такая высокая начальная скорость полета снаряда позволит поражать цели, находящиеся на удалении от 100 до 200 километров, а в будущем планируется увеличение дальности стрельбы до 400 километров.
Помимо увеличения дальности поражения, использования электромагнитного вооружения позволит умножить безопасность собственно военных судов, которые избавятся от необходимости использовать потенциально опасные взрывчатые вещества и пороховые заряды для обычных орудий.
Как можно ожидать, скольжение снаряда по рельсам с высокой скоростью приводит к возникновению огромных сил трения. Прибавить к этому сильнейшие токи, проходящие через рельсы, и получится большое количество тепла, выделяющееся при выстреле.
Из-за этого и из-за повышенного механического износа все до тех пор созданные образцы рельсовых электромагнитных орудий были способны произвести только лишь один выстрел, после чего требовалось проводить поправку конструкции орудия. А о том, чтобы сделать несколько выстрелов за короткий промежуток времени можно было только мечтать.
Для решения этой проблемы ONR начал исполнение следующего этапа программы EM Railgun, в ходе которого должны быть найдены новые технические решения и методы защиты конструкций, благодаря которым можно будет уменьшить износ электромагнитных орудий. Участниками этой программы являются компании BAE Systems, General Atomics and Raytheon Corp., которые получили контракты наь сумму в 10 миллионов долларов каждый.
Опытный образец орудия компании BAE Systems будет выпускать снаряды, кинетическая энергия которых будет приблизительно равна 32 мегаджоуля. После тестовых стрельб из этого орудия к испытаниям начнет готовиться второй опытный образец рельсовой электромагнитной пушки, разработанный и построенный компанией General Atomics.
В конце программы, через пять лет, каждая из участвующих компаний должна предоставить работоспособный образец рельсового электромагнитного орудия, способного вести стрельбу в быстром темпе, от 6 до 10 выстрелов в минуту.